Histoire et géographie de l’île de la Réunion
La Réunion est un département français d’outremer, situé dans l’océan indien et la terre la plus proche est son ile sœur, l’île Maurice, à 170 km au nord-est. La Réunion a beau faire partie de la France, elle n’en est pas moins différente de par son histoire, sa culture, sa langue et sa géographie. Petit parcours sur ce petit bout de terre.
Tout comme l’île Maurice, la Réunion jouit d’un climat tropical soumis aux intempéries cycloniques chaque été, étant situé directement sur la route des cyclones. Contrairement à Maurice, la Réunion ne possède pas autant de plages dites ‘cartes postales’, dû à un manque de récifs qui protègent les plages sablonneuses de la haute mer. Cependant, l’ile possède un relief très escarpé qui la rend attrayante. Son point le plus haut s’élève à 3069m au sommet du Piton des Neiges situé au centre de l’ile parmi les 3 cirques de la Réunion.
En raison de la présence des ces cirques qui s’élèvent au centre de l’ile, cette région est très inaccessible. Ainsi, la plupart des régions inhabitées de la Réunion se situent le long des côtes. Les cirques ont beau abriter une nature indigène dense et un paysage attirant beaucoup de touristes, ils ne rendent pas moins l’espace à la population sur l’île restreint.
Le Piton de la Fournaise
On ne peut pas parler de la Réunion sans mentionner son volcan, le Piton de la Fournaise, un des volcans les plus actifs au monde. Le volcan entre en éruption tous les 3 ou 4 ans et fournit un spectacle dangereux attirant bon nombre de touristes et de réunionnais. L’éruption régulière du volcan dans cette partie de l’océan indien permet ainsi à la pression sous la croûte terrestre d’etre libérée. Par conséquent, il n’y a pas d’autres volcans dans les environs et les tremblements de terre sont rares et faibles quand ils ont lieu. Le volcan est situé à proximité de la côte sud-est de la Réunion et les coulées de laves vont vers la mer, ce qui fait que l’ile continue à s’agrandir. Pour des raisons bien évidentes, les terres près du volcan sont laissées à la nature qui sait prendre le dessus contre la basalte. Apres seulement quelques années, des plantes font leur apparition parmi les coulées de lave solidifiées.
La population réunionnaise
Les Réunionnais ont des origines diverses. Avant que l’esclavage soit aboli en 1848, les esclaves venaient de l’Afrique et de Madagascar. C’est ainsi que les communes isolées dans les cirques sont nées : les marrons, esclaves en fuite, se sont établis dans ces lieux inaccessibles. Apres l’esclavage, c’est au tour de l’engagisme de fournir la main-d’œuvre : des habitants du sous-continent indien débarquèrent sur l’île pour travailler dans les champs de cannes et de café. Vous trouverez par conséquent un beau mélange d’ethnicité sur l’île, depuis les européens qui s’y sont établis durant le développement de l’ile, aux africains, malgaches, indiens et parmi eux tous les métis. La métisse la plus connue est sans nul doute Noémie Lenoir, de père métropolitain et mère réunionnaise. Vous rencontrerez aussi une forte présence tamoule avec leurs temples ; leurs festivals sont célébrés en grande pompe, surtout celle de la marche sur le feu. Aujourd’hui, la migration continue : les Réunionnais, faute de travail ou pour leurs études supérieures s’en vont en métropole. Débarquent les français qui recherchent une vie paisible sous les tropiques. Certains retournent sur l’île après leurs études, d’autres la quittent faute d’acclimatation ou d’intégration à la population locale.
La Réunion a beau faire partie de la France, un réunionnais n’est pas un français et vice-versa. Grâce à son unique mélange d’ethnicité, la Réunion a développé son propre patois : le créole réunionais, un mélange de termes des langues africaines, du tamoule et bien sur du français. Son histoire, façonnée par la souffrance des esclaves, la rébellion des marrons et le dur labeur des travailleurs immigrés, ayant chacun d’entre eux apporté un petit bout de leur pays en eux, ne fait que croiser celle de la France. Les Réunionnais sont fiers de leur passé et de leur ile.
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